明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。
2020年12月31日現在、新型コロナウィルスによる世界の感染者数は8,274万5,324人、死者は180万5.521人に達しました。南極でも感染が発生し、全大陸に蔓延。更に英国や南アフリカでは感染力7倍の変異種が感染拡大を始めました。
各国で始まったワクチン接種の効果に期待します。ただ、短期間の開発で安全性に不安を抱えながらのスタート。副反応や後遺症などの検証と共に情報の開示を。一国では解決できない事態。地球規模での英知の結集を。

今年は丑年。本来の読みは丑（ちゅう）。十二支の2番目。十二支を浸透させるために動物の牛が割り当てられました。十二支は植物が循環する様子を表しています。子年に蒔いた種が発芽して成長する時期とされています。牛の歩みも千里と言われるように、先を急がず目前のことを着実に進めることが将来の成功に繋がっていくと言われています。最近では牛を馬に乗りかえる人が増えたような気もします。
牛は古くから酪農や農業の担い手として無くてはならない重要な生き物でした。大変な農作業を地道に手伝ってくれる様子から、丑年は我慢（忍耐）や発展の前振れ（発芽）を表す年になると言われています。
過去の丑年を振り返ってみると、1961年にはNHK朝の連続テレビ小説放送開始。1973年のオイルショックは我慢の象徴のような年となりました。1985年にはファミコンソフト（スーパーマリオブラザーズ）が発売され大人気作品へと発展。1997年には消費税が5％に引き上げられ、世界初となる量産型ハイブリット車（トヨタ・プリウス）が発売されました。2009年には選挙による初の政権交代や裁判員制度が開始する…など、世の中の変革が進み新しい歴史が始まった年が多いのも特徴です。
2021年の丑年はどのような年になるのでしょうか？　新型コロナウイルスの蔓延で耐え忍ぶ日々が続くことになるかもしれませんが、コロナ禍でなくコロナ過の新たな生活様式が定着し、今年こそ穏やかで明るい一年となりますように。